Up until now, we used to rely on the fact that TIFF is publicly specified by the document that was always available. However, since Adobe has taken down the document, all we have left are the local copies on our workstations, and we only have those out of pure luck. The link to http://partners.adobe.com/public/developer/en/tiff/TIFF6.pdf has been dead for several months now.
This made us think about the standards and specifications themselves. We've always, half jokingly, said that we would have to preserve the standard documents in our repositories as well if we wanted to do our jobs right. We also thought that this would never be actually be necessary. Boy, were we wrong.
We're now gathering all the standard and specification documents for the file formats that we are using and that we are planning to use. These documents will then be ingested into the repository using separate workflows to keep our documents apart from the actual repository content. That way, we hope to have all documents at hand even if they vanished from the web.
From our new perspective, we urge all digital repositories to take care of not only their digital assets, but also of the standard documents they are using.
The TIFF user community just recently had to take a major hit when the domain owners of http://www.remotesensing.org/libtiff/ lost control of their domain, thus making the libtiff and the infrastructure around it unavailable for several weeks. Even though the LibTIFF is now available again at their new home (http://libtiff.maptools.org), we need to be aware that even widely available material might be unavailable from one day to another.
(german version)
Sag mir, wo die Standards sind. Ein Mitsinglied für Archivare.
Vor einiger Zeit haben wir festgestellt, dass die Spezifikationsdokumente für TIFF6 von Adobes Website verschwunden sind, wo sie bisher gehostet wurden. Wie Sie vielleicht wisst, besitzt Adobe TIFF6 auf Grund von juristischen Umständen, die durch den Kauf von Aldus im Jahre 1996 entstanden sind.Bisher haben wir uns immer darauf verlassen, dass TIFF durch ein Dokument spezifiziert wird, das jederzeit verfügbar war. Da aber Adobe nun das Dokument von seiner Website entfernt hat, haben wir nur noch die lokalen Kopien auf unseren PCs, und auch die haben wir nur durch puren Zufall. Der Link auf http://partners.adobe.com/public/developer/en/tiff/TIFF6.pdf ist nun schon seit mehreren Monaten offline.
Das zwang uns, uns mehr Gedanken über die Standarddokumente selbst zu machen. Bisher hatten wir immer halb im Scherz gesagt, dass wir doch eigentlich auch die Standarddokumente selbst in unserem Archiv aufbewahren müssten, wenn wir unseren Job richtig machen wollten. Wir dachten auch, dass das niemals tatsächlich nötig werden würde. Da lagen wir wohl ziemlich falsch.
Wir sind jetzt dabei, alle Standards, die wir zur Zeit oder in Zukunft verwenden wollen, einzusammeln. Diese Dokumente werden dann über einen separaten Workflow in unser Repository eingeliefert, damit sie von unseren tatsächlichen Archivinhalten getrennt aufbewahrt werden können. Wir hoffen, dadurch alle Dokumente auch dann zur Hand zu haben, wenn sie aus dem Internet verschwunden sein werden.
Aus unserer neu gewonnenen Sicht können wir nur allen Archivbetreiber anraten, nicht nur ihre Nutzdaten, sondern auch ihre Standarddokumente aufzubewahren.
Die TIFF-Community musste erst vor Kurzem einen größeren Schlag verkraften. Die Domaininhaber von http://www.remotesensing.org/libtiff/ hatten die Kontrolle über die Domain verloren, so dass die LibTIFF und die zugehörige Infrastruktur für mehrere Wochen nicht verfügbar war. Auch wenn die LibTIFF inzwischen unter ihrer neuen Adresse http://libtiff.maptools.org wieder erreichbar ist, müssen wir uns bewusst sein, dass auch weit verbreitete Materialien von einem Tag auf den anderen nicht mehr verfügbar sein können.
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